近年来，随着绿化工程对大规格海棠需求的加大，绿化苗圃中大规格海棠明显不够用，如在各地用量较大的西府海棠和彩叶树种王族海棠等。而与海棠同科同属的苹果树，便被用来做嫁接海棠的砧木。果园中过了产果盛期的苹果，虽然产果能力已经较弱，但其高大的树形和粗壮的枝干，却可以在园林绿化中发挥作用。
原材料选择苹果树寿命不算太长，一般乔化砧能达到40年，矮化砧在20年左右。在选择苹果树时，要购买树龄在10年左右的中老年树，最大不能超过15年。此外，不要选择病虫严重的苹果树。
苹果树品种不同，其对海棠的亲合力也不同。常见的苹果树品种有红星系列、富士系列等，这两种亲和范围广，以使用乔砧为好。嫁接之前，要对苹果和海棠做亲合力试验，由于每个品种的亲合力不同，尽量用亲合好的嫁接。苹果树嫁接前一年需要做断根处理，促进其新根萌发。同时，断根处挖一圈宽70厘米、深30厘米左右的营养沟，施入发酵好的有机肥、三元复合肥及肥沃土的混合土。
嫁接操作使用苹果嫁接海棠之前一年需对大的树冠作缩冠处理，留下大骨架，待发出一年生枝后再进行。嫁接分春接和夏接两种，春接主要使用插皮接和劈接，夏接采用丁字形芽接或带木质部芽接。春接之前在苹果树冠下开沟，施用氮磷钾复合肥，保证其旺盛长势，嫁接后可追加尿素等氮肥。夏接时苹果树正处于生长旺期，基本不用追肥。嫁接之后，根据土壤干湿情况浇水，注意不要过多积水。夏接枝条多而大，最好设立支架支撑。同时，勤观察，及时除去苹果萌发的枝条。
