麦冬为百合科植物麦冬地干燥块根，又名麦门冬。具养阴生津、润肺止咳之功能。主产浙江、四川、福建、江苏、安徽等省亦有栽种培养。
（一）形态特征
多年生草本，株高14－30厘米。根茎细长，匍匐有节，节上有白色鳞片，须根多且较坚韧，微黄色，先端或中部常膨大为肉质块根，呈纺锤形或长椭圆形。叶丛生，狭线形，先端尖，基部绿白色并稍扩大。花茎从叶丛中抽出，比叶短；总状花序，每苞片内着生l－3朵花，花被6，淡紫色，偶有白色，小型；雄蕊6；雌蕊1，子房半下位，3室。浆果球形，成熟时蓝黑色；种子1粒，球形，蓝绿色或黄褐色。花期7－8月，果期8－10月。
（二）生长习性
麦冬喜温暖湿润、较荫蔽地环境。耐寒，忌强光和高温，7月见花时，地下块根开始形成，9－10月为发根盛期，11月为块根膨大期，2月底气温回升后，块根膨大加快。种子有一定地休眠特性，5℃左右低温经2-3个月能打破休眠而正常发芽。种子寿命为1年。
（三）栽种培养技术
1．选地、整地宜选疏松、肥沃、湿润、排水良好地中性或微碱性砂壤土栽种栽培，积水低洼地不宜栽种栽培。忌连作。前茬以豆科植物如蚕豆、黄花苜蓿和麦类为好。每亩施农家肥4000千克，配施100千克过磷酸钙和100千克腐熟饼肥作基肥，深耕25厘米，整细耙平，作成1.5米宽地平畦。
2．繁殖方法以小丛分株繁殖。一般在4月中旬至5月上旬栽种，结合收获，边收边选进栽。选生长旺盛、无病虫害地高壮苗，剪去块根和须根，以及叶尖和老根茎，拍松茎基部，使其分成单株，剪出残留地老茎节，以基部断面出现白色放射状花心（俗称菊花心）、叶片不开散为度。按行距25－30厘米、穴距20－25厘米开穴，穴深5－6厘米，每穴栽苗8－10株，苗基部应对齐，垂直种下，然后两边用土踏紧做到地平苗正，及时浇水。每亩需种苗60千克左右。
3．田间管理
（1）中耕除草，一般每年进行3－4次，宜晴天进行，最好经常除草，同时防止土壤板结。
（2）追肥麦冬生长季长，需肥量大，一般每年5月开始，结合松土追肥3－4次，肥种以农家肥为主，配施少量复合肥，前期以氮肥为主，后期以磷、钾肥为主，以利块根膨大。
（3）排灌栽种后，经常保持土壤湿润，以利出苗。7－8月，可用灌水降温保根，但不宜积水，故灌水和雨后应及时排水。
4．病虫害预防治理
（1）黑斑病4月中旬始发，为害叶片。
（2）根结线虫病参见丹参。虫害主要有蝼蛄、地老虎、蛴螬等。预防治理方法参见桔梗。
（四）采收与加工
麦冬各地收获年限不同，江、浙一带栽后2－3年收获，一般干4月下旬选晴天，用铁耙将块根挖起，切下块根，置箩中用水洗净，然后再翻晒3－5天，如此反复多次，至七八成干时剪去须根，再晒至全干。也可边晒边搓，直至晒干搓尽须根为止。
