樱麒麟是仙人掌科植物中的“另类”,其形姿婆娑,柔若藤蔓,碧叶繁花。它既可用于盆栽观赏,也可制作成各种艺术造型的花篱、花架。在我国南方,人们常用其绿化墙垣、庭院,效果极佳。由于樱麒麟与蟹爪兰及一些小型仙人球类具有很好的亲和力,因此,还常将其作为嫁接附生类及小型仙人掌类的砧木,制作出各种别具情趣的观赏盆栽。
樱麒麟原产哥伦比亚,仙人掌科叶仙人掌属的常绿半藤蔓植物,是仙人掌科植物的原始种。其外形与普通阔叶类植物非常相似,呈灌木或藤本状。株高一般在6米～7米,最高可达15米。茎枝粗壮、光润,节部明显,虽然多肉,但易木质化,仍保持着枝茎的基本形态。叶基腋疣处生有数枚深褐色长锐刺,叶片多肉质而肥厚,表面光滑具蜡质,有短柄,叶长10厘米～12厘米,宽5厘米左右,亮绿色。总状花序顶生,花色淡紫红色,呈辐射状,直径5厘米～6厘米,花期多在5月～10月,若温度适宜,几乎全年可见花。在同属植物中,产自巴西等地的木麒麟(又叫叶仙人掌)在植物的形态和习性上都与樱麒麟相似,所不同的是木麒麟的花色为黄色,带有芳香。
樱麒麟的栽培繁殖多采用扦插,一般在4月～9月均可进行,但在5月～6月扦插发根最快。具体做法是:结合修枝整形,剪取1年～2年生的健壮枝条,截成约10厘米左右带叶节的茎段作插穗,截口可蘸多菌灵、草木灰或在阴凉通风处晾干以防腐。将插穗斜插于纯净的河沙中,深度在3厘米～5厘米为宜。插后遮阴并保持环境湿润,约15天左右,即可发根,1个月左右即可分栽。
樱麒麟生性强健,喜温暖湿润的环境,抗旱力强,不耐寒,既喜阳也能耐阴,耐瘠薄,对土质要求不严,即使用一般的田园土栽培,也能枝繁叶茂。在我国华南大部分地区均可露地栽培,北方则宜盆栽观赏。盆栽可选用疏松透气、排水良好、富含腐殖质的沙质土。在其生长期内可充分浇水,掌握见干见湿,保持土壤湿润而不积水。夏季在室外养护时,需注意雨天排水,切勿积水久湿,以防烂根,导致死亡。樱麒麟喜肥,在其生长期内,每隔10天～15天应结合浇水,追施一次充分腐熟的有机液肥或复合肥水,以使植株叶肥色润,生长健壮。如水肥管理得当,温度适宜,其花期可连绵不绝。为保持开花繁多、株型美观,盆栽植株可在苗高10厘米～15厘米后,进行多次打头处理,促使其多发侧枝,株姿匀称丰满。也可以采用盆景造型的手法,进行适度绑扎整形,使其更具观赏价值。冬季应将植株置于温度在10°C以上环境中,减少浇水和停肥,当平均温度低于6°C时,其叶片脱落进入休眠期,部分嫩茎会出现坏死,但已木质化的老茎来年依然会生发新芽。盆栽植株每2年～3年应进行一次修根换土,以保证植株生长健壮。
