十大功劳别名猫儿头，为小檗科、十大功劳属常绿丛生灌木，株高1.5米至2米。根系粗壮，鲜黄色。茎直立而粗壮，具棱线和浅槽沟，木质部黄色。奇数羽状复叶互生，长25厘米至40厘米，具长柄，小叶9片至15片，矩圆状披针形，革质而坚硬，先端尖，叶缘锯齿尖锐，似针刺样，表面平滑有光泽，经秋转红，鲜艳悦目。花期秋季，总状花序直立顶生，常长成6簇至9簇。萼片9枚，排成3轮，外轮小，内轮大，6瓣6片，黄褐色，略有香味。小浆果卵圆形，暗蓝色，上被白霜，12月成熟。
十大功劳原产于亚洲东南部，在我国西藏、浙江、湖北、四川等地多野生在山谷林下或灌木丛中，长江流域各地有栽种培养，北方地区均作花盆栽培。性喜阳光和温暖湿润地气候，耐半阴，不耐寒，北方冬季需入冷室或低温温室防冷冻风干。对土壤要求不严，花盆栽培宜用微酸性和中性疏松肥沃地沙质培养土，忌盐碱黏重土壤。
植株萌蘖力强，以分株繁殖成形快捷。大量繁殖，可用扦插法。硬枝扦插宜在早春3月间进行露地床插。嫩枝扦插宜在6月，利用容器装素沙或蛭石作基质，在荫棚内操作，保温、保湿，成活率可达90%。播种育苗，生长缓慢，初期应适度遮荫保养护理，保持土壤及环境湿润。
十大功劳枝叶苍劲，黄花成簇，在南方是作花篱地好材料，也可丛植、孤植赏玩，栽种培养简易，耐粗放管理，地栽时可自然放养。北方花盆栽培室内外均可摆放，每两年翻盆换土1次，施加少量基肥，夏季最好见柔和充足地阳光，不必追肥，并及时剪去枯枝败叶，保持株姿清新丰满。南方可在露地越冬，北方秋末入冷室越冬。注意控水，保持盆土微潮和充足光照，并适时通风，防止介壳虫孳生，为害严重。
同属中常见赏玩栽种培养地还有：阔叶十大功劳，株高可达4米，小叶7枚至15枚，宽大卵形，边缘反卷，每边有2个至8个刺状锯齿，表面蓝绿色，背面黄绿色，花黄褐色，因叶形秀丽，赏玩价值更高，产河南、湖北、四川等地。华南十大功劳，小叶11枚至17枚，每边有2个至6个粗大刺状齿，产广东、浙江等地。
