传大的爱国诗人屈原（公元前340－278）在《离骚》中说：“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩”，又说：“揽茹蕙以淹涕兮”、“结幽兰而延伫”，还说：“芷兰变而不芳兮，荃惠化而为茅”……，诗中多处分别提到了“兰”与“蕙”，在中华兰文化史上，是他最早将兰与蕙进行了区别。
北宋文学家黄庭坚（公元1045一1105）在《书幽芳亭》一文中进一步指出，“兰蕙丛出，莳以砂石则茂，跌以汤茗则芳，是所同也。至其发花，一干一花而香有余者，兰；一干五七花而香不足者，“蕙”。根据花草着生花朵的多少、香味浓淡等生物学特性，将兰、蕙明确地划分为两类，这种划分虽然粗糙，但是仍不失为兰蕙早期分类的经典之说。这个观点一直延续到近代，并传播到海外（如日本等地）。
吴应样、陈心启先生总结了前人的观点，又运用植物分类学的原理和方法，对兰属（Cymb idium）进行科学分类，从广义的“一千五七花”的“蕙”中，把蕙兰（C．feberi）与建兰（C．emsifolium）、墨兰（C．sinense）、寒兰（C．kanran）、蜂子兰（C．pumilum）等种类区分了开来。
我们今天所讨论的“蕙”，就是指狭义的蕙兰（C，feberi）。
历史上，蕙兰的欣赏与对春兰的欣赏本是相辅相伴的。但是欣赏活动是一种高层次的文化活动，历来的赏兰活动较多地在高雅的文人阶层进行，又通过文人的诗词、书画而得到承袭、发扬。由于传统欣赏习惯的影响，一般来说，人们常欣赏春兰的幽雅、高洁、秀美、飘逸、恬静、妩媚……，由于蕙兰长得粗壮、高大，香气亦没有春兰的清幽、纯正、远逸，相比之下，历代文人们更欣赏春兰。
社会的发展，文化的演进，欣赏群体的扩大，人们的欣赏习惯也起了变化。随着欣赏角度的转换，粗壮、高大并非一定是缺点，反倒有人认为是健美、岸伟，香气不佳的“叶艺”也得到了人们的赞赏。为满足不同层次欣赏者的多样化欣赏需求，建兰、墨兰、寒兰、莲瓣兰……，甚至洋兰的欣赏与栽培都逐渐得到发展，蕙兰的选育及开发也不例外，需要得到今日兰界的重新认识与重视。
我们认为，惠兰有下列几个优点需要得到进一步的肯定：
1．资源丰富。
由于惠兰较春兰更耐寒，所以她的野生分布区更广阔。有春兰分布的地区，常有蕙兰分布，而后者的分布海拔可更高、纬度可更偏北。以江西北部山区为例，从海拔几十米的山麓，一直到一千几百米的山头，无论阔叶林下、针叶林下还
是杂木（混交）林下，上上下下几乎都有蕙兰分布。严冬时节，林下冰封雪积，第二年野生蕙兰依然开花、发芽、正常生长。
古人说：“兰生阴、蕙生阳”，蕙兰较春兰更喜光阳。由于历史原因，我国南方山区林木破坏较为严重，次生林及灌丛日益增多，这些郁闭条件较差的环境，更适宜于蕙兰而较不适于春兰的生长。欲话又说“十蕙而一兰”，在很多地区，慧兰资源较春兰资源更丰富，特别是春兰资源因过度采挖而惨遭破坏的地区，蕙兰资源的合理开发是发展兰花事业的一个新的生长点。
2．生长健壮。
蕙兰植株高大、根系粗壮，既耐干旱、又抗寒冷，所以栽培管理较粗放。江西民间常一次性欣赏蕙兰。晚春赴山上采挖带花芽的植株，短截根系，苗长约10厘米的粗根，栽于盆中，赏完花后即弃去。如果花后苗在盆中继续养护，断根处能发新根，新苗的高度也会逐年变矮变小，一改粗壮形象。有人曾将盆栽蕙兰置于屋顶，暴晒于直射光照下（但空气湿度较大），历经秋季干旱及严冬冰雪，第二年虽然老叶樵悻，但继续开花并长新芽，说明蕙兰的抗逆性较强。总之，由于蕙兰植株较春兰健壮，所以比春兰更容易莳养。
3．变异广泛。
从蕙兰的传统铭品和新选育的类型来看，她的变异并不亚于春兰，既有各种瓣型、奇花，亦有素心、色花，线艺也时有发现，为今后的选育工作提供了广泛的物质基础。值得一提的是，华东地区山野有一类小花型的“蕙兰”，假鳞茎不甚明显，形似蕙兰，叶形与叶的长度介于春兰、蕙兰之间，叶脉似蕙兰般透明，叶缘锯齿较蕙兰细软，花葶具3－5朵花，花形较蕙兰小，但更清秀，花色也较蕙兰丰富，且更使俊美，可惜香气较淡，估计是蕙兰的与春兰的天然杂交种，我们称之为‘小花慧兰”。送春（产于四川）可能是蕙兰与春兰的另一天然杂交种，叶脉不透明，综合性状较接近春兰，而小花慧兰则更接近于蕙兰。
我们常说蕙兰健壮易养，为什么在实践中却总感到蕙兰不易养好呢？我认为主要缺乏对蕙兰生长习惯的了解。野生蕙兰的根系粗壮、肥厚，常分布于不深于20厘米的表土层中，且常横向生长，这是兰属中半地生、半附生性的种类的生长习惯。因为表土层富含腐殖质，肥沃、疏松、蓄水、透气，能满足蕙兰根系的生长需要。根系生长好了，苗就好，花就勤，香就浓。
人工栽种时，如果按栽种春兰的方法去操作，用高筒深盆，将蕙兰的根约束在很小的范围内，如果光照偏少、肥分不足、水分又过多的话，蕙兰生长就一定不会好。当前，我们对蕙兰生长习性的了解尚有待于进一步深人，惠兰的艺养水平通过不断实践也一定会有进一步的提高。
