日本海棠为蔷薇科，木瓜属的植物，其花与贴梗海棠极相似，只是叶稍薄。其干多丛生，多分枝，枝上有疣状物突起，枝上有细刺。花色有大红和粉红色，花期3月至4月。
日本海棠性喜充足的阳光，亦耐半阴，稍耐寒。用腐叶土5份、田土3份、沙2份配成培养土，以酸性和中性土为好，在盐碱土和黏性土中生长不良。喜湿润，但怕渍水烂根。
7月上旬把盆栽的日本海棠花树移到避雨的阴凉处进行降温，减少光照，控制浇水。浇水量要慢慢减少，减至使植株叶片发黄自行脱落为止，以促使其休眠。尔后继续少量浇水，以维持生命和不萌发新芽为度。这样经过35-45天的休眠期，再将植株置于全光照下，浇透水、加施液肥，使之苏醒萌发新芽(叶芽花芽并生)。再经过5-7天，就能见到鲜艳夺目的日本海棠花。
8月至9月花芽形成，此时温度较高，忌大水大肥，应见干见湿，否则不利花芽分化。春季发芽前可修剪枝条，剪去顶部，留中下部的花蕾部分。繁殖以扦插为主，在春秋进行，剪取长10厘米左右的壮枝段，插在素沙土中，浇水保湿润，置阴处，约30天生根，次年春季移栽。也常用嫁接繁殖，切接在春季进行，靠接在4月至7月进行。亦可用分株繁殖，在春秋均可进行，容易成活。
日本海棠易生蚜虫，可用烟叶泡水(浸泡一夜可用)喷杀，忌用乐果，否则会造成落叶，家养量少时可用手消灭。
