进行插花创作时，除了要巧于立意构思之外，还必须掌握把主题思想形象化的理论，也就是以“形、色”达“意”，以“形、色”传“神”的理论，即形式美的基本原理，通称构图原理或法则。它要求插花创作遵循以下几条原则。
多样与统一
这是插花构图最基本的原理。“多样”是指插花作品各个组成部分的多样变化，包括花材的种类、体量、姿态、色彩、质地、高矮、数量、寓意等；还包括容器、几架和配件的形制、色彩、大小、纹饰、质地等；还有陈设环境的性质、明暗、大小、色彩等。这些为插花创作提供了极其富于变化的客观条件。只有在以上各方面具有丰富多样的变化，才能使插花作品生动感人，富有活力。
构图中的“统一”，是指插花作品中那些极富变化的组成部分，经过选择、艺术加工、精心组合和插作，使之达到和谐统一，使各个组成部分相互协调，相辅相成，互相辉映，组成有组织、有呼应、有韵律感的有机整体，形成优美的插花作品。初学插花的人，容易犯“贪多求全”的毛病，常将各色各类的花材，统统插在作品里，惟恐插得不够“全”、不够“多”。这样的作品，松散无序，五色杂陈，乱无章法，只求“多样”，不顾“统一”，因而它不能给人以美感。但是，如果相反，只注意“统一”，缺乏样变化，就会使作品呆板平淡，缺乏活力，索然无味。怎样使二者适度地结合起来，就是摆在插花作者面前需要解决的问题。这要从两个方面来考虑：首先，要在多样中求统一，若作品中各个组成部分过分多样，就要采用减少造型变化，减少花材种类或色彩，运用组合、搭配、呼应、对比等方法，使之调和统一起来。其次，在统一中求多样，若作品各个组成部分缺少变化，就要采取加大造型变化，增加花材种类或色彩，运用组合、搭配、呼应、增强对比等方法，使其生动多样起来。
主要与次要
这是艺术创作的主要法则之一。插花作品是一个有机的整体，各个组成部分都是不可缺少的。但是，插花作品的各个组成部分在插花作品中又不是同等重要的，存在着主与从、重点和一般、核心和外围的差异。通常花材的构图中是最主要的；容器、几架和配件等起衬托作用；适宜的陈设环境，可以使插花作品的主题和意境得到更加完美的表现。下面以插花中最基本的三主枝构图为例对此加以说明。一般第一主枝体量最大，姿态最优美，色彩最鲜明，是构图的中心，最能体现作品的主题和意境，是作品造型的依据，起着统领全局的作用。第二主枝和第三主枝的体量，顺次较第一主枝为小，辅助第一主枝形成为各种基本构图形式。以上三者是插花作品的主体。为使构图更加丰满和完善，常添加部分花枝和衬叶（统称从枝）。在进行插花构图时，要做到主体突出，主从分明，即应以第一主枝为中心，其他主枝和从枝的高低、左右、前后位置，姿态和疏密程度，要巧妙安排，像众星捧月一样，才能产生主次分明、变化丰富的优秀作品。如插花作品“壮志凌云”，以一枝鹤望兰垂直挺立为第一主枝，后侧衬以散尾葵叶，为打破花材直立的线条和水盘水平线条相交的僵硬感，并起一定的遮掩作用，前面基部配以略呈拱曲的金心吊兰叶，使主体更加挺拔潇洒，造型越发丰满活泼。容器是黑色的大水盘，背景为红色。这样，作品就像一只彩色的仙鹤，在满天红霞中迎风翱翔，直上云霄，其主题得以完满的表现，俨若志士暮年，犹拼搏不止，确是“莫道桑榆晚，微霞尚满天”。
容器、几架和配件等，主要起衬托主体的作用，但是，在插花中绝不是无足轻重的，有时甚至起画龙点睛的突出作用。例如插花作品“古韵”，三枝虬曲有致的松枝，构成俯仰错落、动势呼应、力度强劲的造型，衬以几朵大小姿态各异、疏落有序的粉红色菊花，形成极具动感的构图；在瓶口附近，添加几枝山茶，其墨绿色光亮的叶片，把处于视觉中心部位的菊花，点染得越发娇艳，充满青春勃发的朝气；容器选用蓝色金边的景泰蓝大花瓶，放在矮几上，旁加古琴的造型；作品背后挂有“古琴落俗韵，久园有好音”的字幅，点明主题。这就使整个作品富于韵律感，雄浑古雅，至尊至荣，又透出一派昂扬向上的青春朝气，使人联想到中华古老文明的源远流长和博大精深，同时古树绽春蕾，象征中华古老文明正涌起新潮，汹涌澎湃，奔腾向前。在这件作品里，容器、几架和配件（古琴造型和字幅），各起着不可缺少和不可替代的作用。蓝色金边的景泰蓝大花瓶，富丽堂皇，庄重有力，使作品充满尊荣华美的气势；字幅点明了主题，又成为作品的良好衬景，形成古朴典雅的艺术氛围；古琴造型，也是表现主题不可缺少的部分，与字幅互为因果，相互联系；矮几将大花瓶垫起，使整个作品益显其气势宏大，形古而意新；同时，放置的古琴，好像正奏出一阵阵激越悠长的乐音，向人们诉说中华古老文化辉煌灿烂的篇章。这里以花材构图为中心，容器、几架、配件，融为一体，都为表现主题、深化主题作出了贡献，使主题和意境得到淋漓尽致的刻画和发挥。
在礼仪插花中，也要主次分明，花材造型在作品中始终处于主导地位，其他如容器、装饰物、配件等则处于从属地位。作品的造型最能表现主题，是为应用的需要服务的。在花材造型中，视觉中心是重点装饰的部位。从色彩构图上讲，视觉中心是主色的位置，常是大片深色中的浅色；或大片浅色中的深色；或大片调和色中的对比色。宾色要辅助主色，不可喧宾夺主。
动势与均衡
动势与均衡是对立统一，相反相成的。中国插花艺术的基本构图形式是不对称式构图，其形态特点是花材在容器中前后、左右、上下的数量、形态、种类和色彩常是不完全相同的，构图的感觉重心是偏向一边的。由于花材的俯仰、顾盼、高低、曲直、疏密、大小、深浅、斜垂、张弛等变化，从而产生一定的动势。即所谓“因情立体，即体成势”，“形生势成”。就是说根据立意构思，确定造型，有造型就有一定的动势，有动势，作品才有勃勃生机，动势是作品生动感人的源泉之一。如前述作品“古韵”，三枝主枝大开大合，大起大落，动势呼应，极见功力。取势要大胆，敢于突破均衡，敢于另辟蹊径，寻求新的平衡。否则缩手缩脚，亦步亦趋，只能产生平庸的作品。当然，不是说动势越大越好，动势一定要在能够取得均衡的范围之内。影响动势与均衡，影响作品稳定感的主要因素是重量感，作品各个组成部分的重量感是通过它们的色彩、体量、形态、质地等表现出来的。人们感觉色彩浓艳或灰暗、形态粗壮、体量大等重量感就大；数量少、质地光滑、薄软等重量感就小。在插花创作时，为保持作品的稳定感和均衡感，要将感觉重心放在作品的下部，做到“上轻下重”、“上散下聚”、“上不下大”。所谓“上轻下重”，就是把重量感小的花材放在作品的外围；把重量感大的花材放于作品基部。“上散下聚”，即作品外围的花材分布较疏散；作品中间和基部的花材较密集。“上小下大”，即把较小、较细碎、色彩较浅的花材放于作品周边；把体量较大、色彩浓艳的花材放于作品基部等。
在礼仪插花中，构图多为规则对称的几何形状，好像不存在动势与均衡的问题了。实则不然。首先，在造型中花材的插置也是遵循上轻下重、上散下聚、上小下大的原则，以保持作品的稳定感，其感觉重心也是放在作品的下部。实际上感觉重心在作品下部，其动势是向下的，也是一种动势，不过是最具稳定感的动势。其次，色彩构图、浓淡分布不均，也会有重量感的偏移，产生一定的动势。尤其色彩构图若采用不同色彩斑状混交的方式（即在作品中用几种色彩构图）时，不同色彩、不同深浅色块的组合，就会形成重量感的偏重偏轻，产生大小不同的动势。其三，礼仪插花也有不对称式的构图形式，如新月形、L形、对角线形、S形等，自然有明显的动势均衡问题存在。
变化与韵律
插花作品中各组成部分各有丰富多样的变化，这在“多样与统一”一节中已有介绍。丰富的变化是作品生动感人的源泉之一，所以人们在插花创作中，力求使作品各组成部分有多样的变化。但是应当看到只是变化丰富，不见得作品就生动感人，处理不好，还容易导致画面割裂、纷杂无序等精心搭配、组织与艺术处理，使高低、动静、疏密、虚实、明暗、深浅、大小等诸多变化因素，形成有组织、有秩序、有韵律、有节奏感的优美构图，才能激起人们的共鸣，使人百看不厌，回味无穷。可见韵律是一种有规律的变化，如同四季交替，昼夜往复，又像植物从发芽、生长、开花、结实到死亡过程的循环，也同人的心脏跳动一样，韵律感给人一种和谐自然的美感。但是，缺乏变化的韵律，像人的心脏正常跳动一样，只是等时间、等强度地一味跳下去，会使人感到单调乏味。因此，只有富于变化的韵律，才是引人入胜、生动感人的。这就要求我们在插花创作中，对插花的各个组成部分，运用连续变化、间隔变化、交替变化、逐渐变化等变化形式，进行精心布局，使作品的构图起伏俯仰得体，参差错落有致，疏密聚散适宜，虚实明暗相济。正像作曲家创作乐曲一样，插花作品的诸多变化因素，如同高低长短不同的音符，经过作曲家潜心创作，注入作曲家浓烈的情感，才能谱成优美动听的乐曲，时而雄浑澎湃，时而轻柔委婉，时而开阔豪迈，时而幽喑断续，以多变的迷人旋律，拨动欣赏者的心弦，犹如插上遐想的翅膀，在意境美的广阔天地里翱翔。
将构图法则运用于插花创作实践中，关键是要调整好多样与统一、主要与次要、动势与均衡、对比与调和、变化与韵律等一对对矛盾。其中，多样、主体、动势、对比与变化是矛盾的主要方面，是插花作品生动感人的源泉。但是，不可过分，一旦超出适宜的范围，就会破坏了统一、均衡、调和与韵律等有秩序的美感，导致作品的失败。一件成功的插花作品，必然是构图原理中，两组对立统一方面和谐一致的产物。因此，在进行插花构图时，当多样、主体、动势、对比和变化等方面过强时，就要运用呼应、衬托、联络、藏露、剪裁、增删等艺术手法，强调其统一、辅体、均衡、调和和韵律等方面；反之，就要加强多样、主体、动势、对比和变化等方面，以形成既形象鲜明又协调统一的优美构图。可见熟练掌握构图原理，是学习插花必须具有的基本功，要长期深入地琢磨，反复在实践中应用，逐渐掌握其精髓，插花水平必有明显长进。在此基础上，还要学会灵活运用，做到“知法又不为法所拘”，达到“至人无法，非无法也，无法而法，乃为至法”的境地。这里所说的法，就是构图原理。熟练、灵活运用构图原理，表面上看似乎无“法”，其实处处符合法的规范，达到炉火纯青、出神入化的程度，这样才能挥洒自如地创作出上乘作品，登上形式美的最高殿堂。
在插花艺术构图中，还需要特别注意，造型必须顺乎植物自然生长的习性和姿态。如鸢尾的亭亭玉立，梅花的横斜疏影，垂柳的摇曳下垂等，这是它们的自然风姿。反之，若在构图中强使梅花摇曳下垂，垂柳挺拔直立，鸢尾疏影横斜，就会给人矫揉造作、人工斧凿的感受，失去自然美感，造成作品的失败。
