仙客来花型奇特，色彩绚丽而丰富，叶片斑驳可爱，是一种花、叶俱佳的小型盆栽花卉，它主要花期在冬、春季节，尤以元旦、春节期间为盛。其价格适中，养护也不太难，适合大众消费。用于装饰居室、窗台等处，气氛热烈，给人以生机勃勃之感。
仙客来为报春花科、仙客来属多年生球根草本植物，球茎圆球形或扁球形，外被木栓质，表皮紫褐色或红褐色，须根生于其下方。叶丛生于球茎顶部，具红褐色或紫红色肉质叶柄，叶形根据品种的不同有圆形、肾形、心形、短剑形、戟形、常春藤叶形等，大多数品种叶缘呈齿状，但也有少数的品种只有极浅的齿，甚至不带齿，叶背紫红色或红褐色，叶面有亮绿、暗绿、深绿等色，并有银白或灰白色斑纹。
根据斑纹的不同有：
银叶，叶片主要为银色，中央绿色。
花叶，叶面有清晰的戟形图案，中央和边缘均为绿色。
银边，叶片绿色，叶缘银白色，常常沿叶脉延伸到叶片中央。
斑叶，叶片绿色，有银白色或灰色图案，图案常为斑点，沿叶脉分布而远离叶缘。
花由叶丛中抽出，单生，花梗肉质，褐色，细长，花蕾下垂，盛开后花冠基部联成筒状，花型有：
单瓣反转形，花瓣5枚，花头向下，花瓣从基部向上反卷，形成兔头状，为仙客来的典型花型。
重瓣反转形，花瓣多于5枚，全部反转向上翘。
蝶形，花瓣部分平展，部分反转，形似飞舞的蝴蝶。
穗状花形，花瓣全部反转，但其先端有或深或浅的波状缺刻。
重瓣锦簇形，花瓣全缘，形成绣球状花形。
皱花，多为重瓣，花瓣全皱，形成皱花锦簇。
灯笼形，花头向下，花瓣不向上反转，花形似灯笼。
风车形，花头向下，花瓣展开，不完全反转，形似风车。
仙客来的花瓣也有很多类型，主要有：
平展瓣，花瓣阔而平展。
皱边，花瓣有明显的皱边，可分为普通皱边、波状皱边和双色皱边，其中普通皱边花瓣平展，边缘皱褶；波状皱边花瓣波状，边缘皱褶；双色皱边的花瓣平展或有皱边，但皱边颜色与花瓣其他部位有较大的反差。
花边，花瓣有大的淡色或深色花边。
波状，花瓣波状，无皱边。
脊突，花瓣中央有明显的脊突。
齿状，花瓣边缘有深浅不同的齿。
旋瓣，花瓣扭曲旋转。
畸形瓣，不属于上述类型花瓣的称为“畸形瓣”。
仙客来花的颜色十分丰富，有纯白、浅粉、深粉、红、紫红等色，甚至接近于黑色的深红色，近年来人们还培养出开金黄色花的仙客来。此外还有各种复色，其复色大致可分为：
红口（也称红喉），花瓣白色或粉红色，基部花冠口有红、深红、紫红色的大斑块。
红唇，花瓣外缘全缘，有红色线状狭条。红端，花瓣外缘有红色条块。
红斑，花瓣及先端有红色斑点。
彩条，花瓣上有彩色线条。
刷毛状，花瓣上有像刷子刷过一样的条纹。仙客来花瓣的大小依品种而不同，大者可达7厘米，小者仅1厘米。大多数品种的仙客来花朵只有发自花冠内特殊细胞的微弱香气，育种工作者的追求之一就是想方设法激发仙客来花中的香气细胞，培育出既美丽又浓香的仙客来品种。仙客来的花期在11月至次年的3月，近年来随着栽培技术的进步，8月底9月初就能开花了。
仙客来原产于地中海沿岸的希腊、土耳其、意大利、塞浦路斯等地，生长于石灰岩地带的森林中或灌木丛，该地区属海洋性气候，冬季温暖湿润，夏季高温干燥。在16世纪之前，人们还多把仙客来当作药用植物来使用，认为其球茎干粉服用后有催产作用。作为观赏植物和盆栽花卉的仙客来，最早是在1596年进入英国庭园的，1731年以后又从英国传到了世界各地。到了18世纪中叶，英、法、德的园艺家开始了仙客来新品种的培育，使品种越来越多，传遍了欧洲大陆。日本是从19世纪引入原种仙客来和园艺品种进行栽培的，起名为篝火花，是因为鲜红的仙客来开花时像一团篝火。我国是在上世纪二三十年代开始少量引入仙客来进行栽培的，其中文名称据说是国画大师张大千先生根据她英文名“Cyclamen”的发音而取的，既符合音韵，意义又好。因其花形似兔耳而被人们称之为兔耳花或兔子花，又因球茎形状像萝卜，叶像秋海棠而被叫做萝卜海棠。上世纪80年代后，仙客来在我国得到了大力发展，现在已成为深受人们喜爱的花卉之一。我国栽培仙客来的时间不长，命名大致可分为三种，第一种是引种时根据品种的意译或音译，仍采用原名，如阿波罗系列、巴巴库系列等；第二种是引种时根据品种的特点和引入地进行命名，如荷兰红、日本粉皱边等；第三种是自己培育出来的新品种或优选种，多由栽培者根据品种特点命名，如国旗红、彩云系列等。
