我们通常所说的兰花色花是与兰花的蝶花、奇花、瓣型花相对而言的，即除了品赏花朵的香气外，主要赏其色、赏其质的花。所谓色花还应包括舌瓣纯一色（不管什么色），没任何杂色杂纹杂点杂斑的素心花。个别品种虽是奇花、瓣型花，但其颜色在该类色花中很有典范性，可纳入色花鉴赏。
从最早的几部兰花史籍来看，人们对兰花的品赏，最初只是赏其香和色，后来的兰花书才提到蝶花、瓣型花、叶艺。奇花、矮种、水晶兰的品赏是更后的事。香和色是人们对兰花品赏最初的赏点，也是人们对兰花品赏最基本的赏点。一株兰花，只要其开的花有香气、花色好、质感好，长得茂盛，就是一株有品赏价值的花，就会令人喜爱。反之，赏花类的兰花，即使是奇花、瓣型花、蝶花，其花色如果不是美质丽色，而是脏色、病色、衰色、于色，不润泽、不鲜活，毫无生气，这种花冉奇也没有价值。花朵有姿色、姿质、姿势、姿态，姿势、姿态属形，姿色、姿质属色（美质增丽色，丽色显玉质）。色、质不但是兰花品赏最初的赏点之一，也是兰花最基本的赏点之一。兰花首先就是以其香气，以其玉质冰肌、多种多样的色彩卓立于花卉之林的。
说起兰花的色花，差不多世界上有什么颜色，就有什么颜色的兰花色花。中国兰花没有纯蓝色的色花，但其紫色花中有蓝色色素，某些红色花中也有蓝色的色素。即使是其黑色花，也多有青蓝色的色素。兰花色彩之丰富是世界上其他花卉所少有的。本书为便于兰友们对兰花花色的鉴赏，将其各种色彩略加分类。这种分类只能是相对的，有的很难作绝然的划分，如某些黄色花与朱金色花、某些红色花与紫色花、某些水晶花与色花色艺花、某些黑色花与紫色花、某些赤色花与黄色花、某些色艺花与复色花，就会有兼类的情况。素花（全花一种颜色，不论是什么色），素心花（单指舌瓣的单纯一种颜色，萼瓣捧瓣为其他色也无妨，如舌瓣单为红色称红素，单为黄色称黄素，余类推如舌瓣中有彩色、线，则称彩心花。）素本指白色，但在兰界约定俗成则指单色，单一种颜色，什么色皆可，即无杂色即可称素。素花、素心花在兰花中为少见的花，有单色类，中国古代崇尚素雅，故素花、素心花的兰花也被追崇。
