甜菜碱又名三甲基甘氨酸，有3个活性甲基，是高效甲基供体，具备促进脂肪代谢、缓和应激、调节渗透压、增进食欲、预防球虫病、提高饲料利用率等多种功效。在欧洲，甜菜碱已普遍作为鸡饲料添加剂，并且发展到用于水产饲料和观赏动物饲料中。近年，甜菜碱在我国饲料领域也逐渐受到关注。
一、甜菜碱在养禽业中的应用
甜菜碱的主要功能是提供甲基，参与生物体内合成肉碱，肌酸等必需物质的系列反应。家禽日粮中，蛋氨酸是限制性氨基酸，因此在配制日粮时，需要补加蛋氮酸以满足其营养需要。但蛋氨酸的价格较高，我们可以根据甜菜碱与蛋氨酸在动物营养中的相关性(都是甲基供体)，用甜菜碱替代部分蛋氨酸，从而达到降低饲料成本的目的。当然，添加甜菜碱还有其他特殊功效。
1．蛋禽添加甜菜碱。在实际生产中，用甜菜碱部分地替代产蛋鸡日粮中的蛋氨酸是完全可行的。一般每吨浓缩料可降低成本12–15元。具体替代多大比例，应根据日粮中蛋氨酸、胱氨酸的水平而定。试验证明，当蛋氨酸满足蛋鸡实际需要量的82％以上，同时含硫氨基酸满足需要量的90％以上时，其余部分由甜菜碱代替效果较好。
试验证明：给蛋鸡饲喂含甜菜碱的饲粮，发现甜菜碱显著改进蛋鸡的生产性能(产蛋)。甜菜碱具有降低破蛋和异常蛋的作用，可改进蛋品质，促进浓蛋白和蛋黄的合成，降低蛋黄中胆固醇的含量。甜菜碱影响脂肪代谢，降低腹脂率和肝脏中脂肪含量，防止脂肪肝的发生。
2．肉禽中添加甜菜碱。在“玉米?豆粕”型日粮中，甜菜碱添加方法如下：在肉鸡饲养前期每吨饲料可用0．75公斤的甜菜碱代替1．5公斤的蛋氨酸，后期可用0．45公斤甜菜碱代替1公斤蛋氨酸。因为甜菜碱在甜菜碱?高半胱氨酸甲基转移酶作用下，将甲基供应给高半胱氨酸形成蛋氨酸，所以饲料中添加甜菜碱可减少蛋氨酸的添加量。同时，甜菜碱还可缓解由于饲料中蛋氨酸添加量高(0．1％–0．5％)而造成适口性差的不良反应。
氯化胆碱也是一种甲基供体。但胆碱必须在胆碱氧酶的作用下形成甜菜碱醛，后者转化为甜菜碱后才发挥提供甲基的生理作用，故添加甜菜碱比添加胆碱优越，可更直接地提供甲基。而且甜菜碱与胆碱比较，属中性物质，吸湿性不强，可保持和稳定饲料中的维生素，这对肉鸡的生长来说至关重要。
甜菜碱在代替部分蛋氨酸和氯化胆碱的同时，还提高了肉鸡的增重和饲料转化率，经济效益明显提高。
二、甜菜碱在水产养殖中的应用
(一)作诱食剂采食量是影响动物生长发育的重要因素，提高饲料采食量是提高鱼类及甲壳类动物生长率的直接方法。鱼类摄食，除视觉和触觉外，与嗅觉和味觉有很大关系。甜菜碱具有甜味和鱼虾敏感的鲜味，以及适合鱼类嗅觉和味觉感受器的化学结构，是理想的诱食剂。在鱼饲料中拌入0．1％–0．3％的甜菜碱，对所有的鱼类及虾等甲壳类动物的嗅觉和味觉均有强烈的刺激作用；用添加甜菜碱的饲料喂罗氏沼虾，结果也表明甜菜碱对嗅觉和味觉有较好的诱惑力。
甜菜碱不仅能提高饲料适口性，使鱼类摄食量增加，而且大大缩短了摄食时间。试验表明，一般罗氏沼虾摄食时间为1–1．5小时，添加一定量的甜菜碱后，45分钟基本摄完，减少了1／4以上的时间。这样既节省饲料、提高饲料利用率，又避免了因未吃完的饲料沉底腐败造成水体污染。
(二)作防渗剂甜菜碱能提高生物体细胞对干旱、高湿、高盐和高渗环境的耐受力，稳定酶活性及生物大分子功能，当外界的渗透压发生激变时，机体细胞能自己或从外界吸收甜菜碱，以确保正常的渗透压平衡。
海水中无机盐浓度很高，甜菜碱有利于海洋生物维持体内较低的盐浓度，不断补充细胞的水分，发挥渗透调节作用。甜菜碱能使淡水鱼适应向海水环境的转变。试验结果表明，摄料添加1．5％甜菜碱／氨基酸能降低淡水鱼肌肉中水分含量，延缓鱼的衰老，且在鱼突然转向海水时，有利于保持电解质和渗透压的平衡，使鱼适应海水环境。
(三)作甲基供体甜菜碱作为甲基供体，在水产养殖中也替代部分胆碱，虽然增加了饲料成本，但饲料利用率和养殖效益的提高是非常显著的。甜菜碱替代30％氯化胆碱饲养罗氏沼虾，尽管每公斤摄料需甜菜碱费用0．16元，但是经过150天的饲喂，平均虾体长增长1．92厘米，平均尾重增加3．04克，饲料转化率提高8％，经济效益显著。
(四)抗脂肪肝作用甜菜碱对降低草鱼肝脂肪含量有显著作用，在草鱼长期投喂配合饲料、无青饲料补充的情况下，添加甜菜碱能很好地预防营养缺乏导致的脂肪肝病。此外，甜菜碱有助于鲑鱼在10℃以下的抗应激作用。这可以为解决某些鱼类的越冬问题提供新的思路。
(陕西杨凌邮编：712100)西北农林科技大学畜牧兽医学院吴孝兵
