习性热带喜光树种。喜光，不耐阴，有一定的抗风能力。耐暑热，抗寒力低。当气温在15摄氏度以下时生长停滞；持续3–5摄氏度低温，植株严重受害。喜高温，高湿环境及深厚肥沃而供水丰富的微酸性土壤。对土壤要求不严，在砂壤，黏壤，砾质壤土中皆可生长。对酸性土及含盐百分之零点二五以下的土壤中也能适应，较耐干旱，亦稍耐水湿，肥力中等以上的土壤均可正常生长。但过于干燥和瘠薄地不宜栽种。
繁殖主要用扦插繁殖。于3月末气温稳定在20摄氏度以上时，剪去半年生至一年生的嫩枝，截成长14厘米左右做插穗，剪下的插穗下端浸入清水数小时，使切口处的白色乳汁流尽洗清，以防在切口处胶结成团，影响发根。浸水后的插穗，插入伴有少量过磷酸钙的湿沙床内。在全光照下喷雾保湿，约3走可发根，一个半月左右可移入大田培育。苗期施稀薄氮肥水3–5次，秋后停止施肥，入冬后注意覆盖防霜。1年生苗可出圃定植。
栽培我国露地的适宜栽培地区为北回归线以南，其余广大地区只宜做盆栽，秋后需防寒越冬。为了促进顶枝生长，在育苗过程中可采用适当密植，剪除侧芽以及增施肥料等栽培措施，这样就可获得直干的苗木供园林绿化之用。移栽宜在萌芽前春暖时进行。如果苗木较大，最好带土球移栽。栽后2–3年内要注意日常管理工作。萌芽性强，耐修剪，早期截干，可萌发出多条干枝，稍加修剪形成较圆整的树冠，可提高观赏价值。虫害主要有底下害虫如小地老虎，蛴螬等为害根系；地上害虫有乌桕毒蛾，刺蛾，大簑蛾等幼虫，为害树叶和嫩枝，要注意防治。
应用红叶乌桕是著名的红叶树种，从春至冬常年红叶，浓艳华丽，高贵凝重，在园林中适宜配置池畔，河边，草坪中央或边缘，混植林内，红绿相间，尤为可爱。若成片栽植坡谷，红叶荡谷，灿烂若霞，颇为美观。
