茭白是我国的特产蔬菜，国外仅在东南亚有零星栽培。茭白在我国分布很广，北起黑龙江、南至海南省，以长江以南地区为多。各地多为每年采收一季的“单季茭”，惟有长江下游的太湖流域，苏州、无锡、杭州一带栽培最盛，且都以“双季茭”为主。因此，这一带成为我国茭白的名产地，尤其是苏州茭白以春季上市早而闻名，无锡茭白以品质优良而驰名中外。
茭白营养丰富，每100g茭白中含蛋白质1．5g、脂肪0．1g、碳水化合物4g、热量96．1kJ、钙4mg、磷43mg、铁0．3mg、硫胺素0．04mg、核黄素0．05mg、烟酸0．6mg、抗坏血酸2mg。由于其质地鲜嫩，味甘实，被视为蔬菜中的佳品，与荤共炒，其味更鲜。如“茭白（丝）炒肉丝”为习见的家常菜，鲜、嫩、香甜。与素拌炒，更具特色，如“油焖茭白”已成为主妇们经常烹饪的佳肴。正如《随园食单》中所载“茭白炒肉，炒鸡俱可。切整段，酱醋姜之，尤佳。喂肉亦佳。须切片，以寸为度。”如在上市旺季，将新鲜茭白洗净切成寸许条状，晒干贮存备用，其味如笋干，颇为可口，故有“茭笋”之称。
茭白不但是餐桌上的美肴，而且是味良药，食用方便。其性味甘、冷、滑利、无毒。《本草拾遗》载：“去烦热、止渴、除目黄、利大小便、止热痢、解酒毒。”故民间常以茭白来治疗烦热、消渴、痢疾、目赤、风疮等症。如高血压、便秘、胸烦心热者，用鲜茭白30～50g、旱芹菜30g，水煎服。小儿赤游丹：茭白烧存性，研末，敷患处，或用麻油调涂。催乳；茭白30～60g、草棉子30g、猪蹄1只，煮烂，吃肉渴汤，1次服完，连服3日。目赤肿痛：鲜茭白数只，洗净，拌酱麻油，连食数日。养血、明目：茭白5根、猪肝200g，加调料后炒熟食用。
茭白虽为亦食亦药之佳品，但食时并非无忌。如《本草汇言》指出：“脾胃虚冷，作泻者勿食。”同时，由于茭白含有较多的草酸，其钙质不容易被人体所吸收，凡患肾脏疾病、尿路结石或尿中草酸盐类结晶较多者，不宜多食。
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