冬瓜（Benincasahisp idaCogn．）是葫芦科1年生冬瓜属攀缘草本植物。原产我国南部或东南部及印度一带，具有喜温耐热的特点，适应性较强，一般土壤和栽培条件都能生长，全国各地都有栽培。冬瓜是酷暑盛夏的保健佳果，更是长季堵淡补缺的佳蔬，倍受人们的青睐。
冬瓜是一种不含脂肪的低钠食物，经测定：100g可食部分中，含蛋白质3mg、糖16mg、钙14．6mg、铁0．22mg、粗纤维3g以及胡萝卜素、尼克酸和多种维生素，如VB1、VB2、Vc等。此外，冬瓜含水量多，具有肉质细嫩，清淡爽口，消油除腻，荤素皆宜的特点。具有可菜可脯，减肥美容，药食兼有之功。在《随息居饮食谱》中详细地论述了冬瓜的药理特性，谓其独有“甘平、清热、养胃、生津、涤秽、除烦、消痛、行水、治胀满、泻痢、解鱼酒等毒，诸病不忌”。历代医家对冬瓜的保健作用也有赞论，其中李时珍的《本草纲目》中更为精辟地记载了冬瓜具有“性凉、味甘、微寒、无毒、入肺胃”的功效。又将其功效认定为“去肿、定喘、止咳、化痰、除烦”。另一古医书《本草再新》上也载说冬瓜具“清心消肿，止渴生津，治泻痢，解火热，利湿去风”之功。
冬瓜全株都是宝，其果肉含油酸、亚油酸，可在体内形成活性物质，能抑制体内黑色素的沉积，是良好的天然润肤美容之品。近年来国内外医学最新研究发现，冬瓜是地道的美容减肥菜食，因其含有独特的“葫芦巴碱”和“丙醇二酸”，能够阻止体内糖类转化为脂肪。冬瓜籽含有脲酶、腺酶、组胺酸等成分，也含葫芦巴碱，所以有清肺热、化痰、排脓、利湿之效。对肺痈和肺热、啖多、咳嗽等疾有不小的功效，对那些因下焦、湿热而引发的白浊等病也大有益处。其皮独有利水消肿之功效，故而于盛暑之际以水煎代茶饮，对疗水肿、尿少而赤色大有作用。还有冬瓜瓤，挤其汁液内服对治疗糖尿病、口渴等症效果不小，若将其捣烂外敷，对烫伤疗效甚佳。可以嫩叶调以面粉煎饼食之，具祛热、泻痢之功。再者将其藤对水煎后洗脱肛，有独到之效。如若将藤所挤出之水用于洗面、洗澡，可增白皮肤，使皮肤有光泽，是廉价的天然美容剂。
冬瓜不论炒、煮、汤、烧、脍或作脯作馅均可，真可谓物尽其利，诸如像“玻璃冬瓜”，有外酥里甜，鲜美无比之特色还有“脆炒冬瓜”，脆嫩醇香，细软可口，食之回味无穷。尤其是盛夏煲上“冬瓜虾皮偏干笋汤”或“冬瓜榨菜金针汤”、“冬瓜香菇茭笋汤”，食后可使人顿感清淡鲜美，醇香可口，消暑止渴。
胡文权，上海市崇明县农技中心，202150时燕，通讯地址同第1作者经虹，上海市崇明县教育局，202150
