郁金香为百合科郁金香属植物，有栽培种和野生种两种。栽培种株高、叶大、花色鲜艳多样，为观赏植物、名贵花卉，欧洲广为种植，我国也有引种栽培。野生种为饲用植物，我国有14种，新疆就有11种，多生长在天山北坡低山带，主要有天山郁金香和伊犁郁金香两种。
1、地理分布。天山郁金香和伊犁郁金香，主要分布于我国天山北坡低山带，在天山南坡的尤尔都斯草原也有分布；国外在中亚亦产。
2、特征特性。天山郁金香为多年生草本。株高15-25厘米（花茎），鳞茎卵形，直径1-2厘米，茎皮外层深褐色、薄革质，内层土白色；顶端和基部有茸毛。茎叶3片，条状披针形，长10-15厘米，镰状弯曲，边缘有乳突齿。花单一顶生，花被片长2-3厘米、宽0.4-1.5厘米，通常2轮，外轮花被背面紫色、紫红色和黄绿色，内轮花被黄色；雄蕊6枚等长；花柱明显；花丝无毛。蒴果卵圆形；种子扁平，近三角形。伊犁郁金香和天山郁金香的主要区别是伊犁郁金香叶条状披针形、边缘平正，无花柱。
天山郁金香和伊犁郁金香生长在天山北坡海拔600-1300米的低山丘陵。是蒿属、绢蒿属和绢蒿属+针茅+羊茅+草原苔草草地型上早春时的主要伴生种。多生长在阳坡和谷地。为了抗旱，利用早春融雪水湿润土壤，3月底到4月上旬返青，迅速生长发育，中旬开花，5月中下旬种子成熟，到夏季干旱期来临，它已完成了生活史。秋、冬季节很少见到它的残株。
天山郁金香和伊犁郁金香生长在年降雨量250-350毫米、蒸发量大于年降雨量4-5倍的干旱地带，冬季可耐-20℃至-30℃的低温。适宜生长的土壤为棕钙土、淡棕钙土及普通栗钙土；土壤板硬，多有碎石。郁金香的鳞茎深埋在地表以下10-15厘米处，是地下营养和繁殖器官，储藏有大量的营养物质，可供次年发育新枝和新叶。草原上的郁金香也是很好的观赏植物，春季牧草返青后，在一片碧绿的草地上，郁金香有的含苞待放，有的盛开着金黄色的花朵，清风一吹，摇头摆尾，把草原点缀得更加美丽。
三、饲用价值。天山郁金香和伊犁郁金香春季返青最早，生长发育最快，一天可长1-2厘米。在早春草场牧草青黄不接时，给牲畜提供了青绿饲料。此时羊只在漫长的冬季啃食干草后，见到嫩绿的郁金香草芽，争先恐后地去抢食，放牧中所谓的“羊只跑青”一词，就是这个意思。郁金香的茎细叶嫩，柔软多汁，富含粗蛋白和粗脂肪，粗纤维少，适口性很好，各种牲畜喜食，绵羊最喜食，全株都可采食。虽然植株矮小、生长时间短、单株产量低，但在早春牧草青黄不接时，给牲畜提供了一定量的青绿饲料，羊只放牧后，对恢复体力、消除春乏起到了一定的作用，因此，仍不失为一种具有优良饲用价值的牧草。
