节瓜又名毛瓜。
（一）起源与分布节瓜是冬瓜属的一个变种。冬瓜原产中国南部，估计节瓜也原产于中国南部地区。
节瓜在中国广州有300余年的栽培历史。目前在广东、广西、台湾种植较普遍。在春、夏、秋均可种植，是广东、广西瓜类面积中最大的一种。近年来，在福建、上海、南京、北京、成都等地都有栽培。山东等大城市郊区也开始引种。由于节瓜开花结果迅速，成熟期较早，瓜形较冬瓜小，便于当代小家庭食用，所以栽培面积扩大较快。
在美洲有华侨聚居的地方也有栽培。
（二）营养价值与用途节瓜以食用嫩果为主，成熟果实也可食用。每千克果肉中含水分938克左右，蛋白质7克、碳水化合物5克、维生素C690毫克。
节瓜的俗称为小冬瓜，由于其株形小，早熟、抗逆性强，耐贮运，适于保护地越冬栽培、春早熟栽培，所以在山东栽培面积发展很快。产品于冬、春季节销往京、津地区。在春露地栽培中有代替冬瓜的可能性。
（三）特征特性节瓜为葫芦科冬瓜属中的一个变种，一年生攀缘草本植物。
根系较发达，深达0．5米，侧根分布直径达2米以上。
茎蔓生，五棱，被茸毛。分枝性强，茎叶生长旺盛。
叶掌状，5～7裂，绿色，被茸毛，一般长18～20厘米，宽20～25厘米。卷须分枝。
花单生，雌雄异花同株，萼片5片，花瓣5瓣，黄色。雌花柱头瓣状3裂，子房下位，椭圆形，被茸毛。瓠果，短或长椭圆形，长15～25厘米，横切面直径5～7厘米，被茸毛。果肉白色，成熟果实被白蜡粉或无，茸毛多脱落。
种子扁平近椭圆形，种孔端稍尖，淡黄白色，具突起周边。
节瓜自播种至采收结束90～120天。其中播种至初花50～70天，采收期45～60天。
生育期适温为20～30℃，20℃以下生长缓慢，在30℃或稍高的温度条件下生长迅速，但较纤弱。开花结果期适温20～28℃。
节瓜对光照时间反应不敏感。光照长短对开花早晚没有明显影响。光照充足有利于茎叶生长和开花结果。
节瓜喜温暖、湿润的气候条件。生育期需水较多，不耐旱，但也不耐涝。
节瓜的主蔓在第三至第五节开始连续发生雄花，第一雌花多在5～15节出现，以后每隔5～6节发生一雌花。侧蔓多在第一至第二节发生第1雌花，以后每隔5～6节发生1朵雌花。雌花结果率因着生节位而不同。一般以第一至第三朵雌花结果率较高，为50％～70％。开花后8～10天收嫩果，单果重0．3～0．5千克。
（四）类型与品种按果实形状节瓜可分为短圆柱形和长圆柱形。按栽培的适应性可分为：
春节瓜：这类品种稍耐低温，第一雌花着生节位低，如菠萝种、黑毛种、七星仔等。
夏节瓜：适应性较广，品种有大藤、仔鲤鱼和黄毛等。
秋节瓜：可以秋植的品种。
目前在广州栽培的品种主要有：菠萝种、七星仔和仔鲤鱼。山东省近年来又育成2个适应当地栽培的新品种：
山农1号：山东农业大学园艺系育成的杂交一代种。植株蔓生，主蔓长2．2～2．5米，生长势中等，分枝力中等。叶掌状，雌雄同株异花。主蔓第五至第八节着生第一雌花。以后每隔3～5节着生一雌花。有的植株能连续着生雌花结瓜。采收嫩瓜时，一般单株结瓜4～7个，单瓜重1．5～2千克。瓜短圆筒形，绿色少斑点，披茸毛，横径5～7厘米，长15～20厘米，果肉厚1厘米左右。老熟瓜皮色灰绿，横径15～25厘米，长30～40厘米，果肉厚2厘米，单瓜重2～3千克。该种早熟，定植后50～60天可采收嫩果，每公顷产45000～50000千克。90天左右采收老熟瓜，每公顷产90000～100000千克。该种耐热，抗霜霉病和白粉病。
山农2号：山东农业大学园艺系育成的品种。植株蔓生，主蔓长2～3米，生长势强，分枝力强。叶掌状，雌雄同株异花。主蔓第四至第六节着生第一雌花，以后每隔3～5节着生一雌花，连续结瓜能力强。采收嫩瓜时，一般单株结瓜5～8个。嫩瓜圆筒形，绿色，有绿色斑点，披茸毛，果肉厚0．4厘米左右，横径5～6厘米，长15厘米左右。老熟瓜皮灰绿色，果肉厚1．7～2厘米，横径20～25厘米，长30～35厘米，单瓜重2～2．5千克，有蜡粉。该种早熟定植65～70天即可收嫩瓜，每公顷产60000千克。定植90天收老熟瓜，每公顷产110000千克左右。该种不耐涝，抗霜霉病，耐疫病和日烧病，较耐寒，品质优良。
（五）春早熟栽培技术利用塑料大、中、小棚、日光温室于冬季育苗，早春定植，春末夏初采收上市的栽培方式为春早熟栽培。这种方式在山东省面积较大，解决了在春季没有冬瓜供应的问题，经济效益较高。
1．栽培设施及时间栽培中利用的设施不同，栽培时间也不同。山东省在利用保温性能稍差的日光温室栽培时，一般于12月至翌年1月上旬在温室中育苗，1月中下旬至2月中旬定植，4月初即可采收上市。
利用塑料大、中、小棚栽培时，于2月上中旬在风障阳畦或日光温室中育苗，3月上中旬定植，5月初即可采收上市。
2．种子处理播种前用1％高锰酸钾液浸种15分钟，后用清水冲净，用清水浸种8～10小时。捞出，洗净，用纱布包好，在30℃条件下催芽。待种子”露白”后待播。
3．播种育苗育苗床于播种前15～20天扣严塑料薄膜，夜间加盖草苫子，尽量提高苗床的地温。育苗床每公顷施腐熟的有机肥45000千克，浅翻，做成平畦。
播种方法有两种：
营养钵播种：用塑料营养钵，或纸筒做成的营养钵，高8～10厘米，直径6～8厘米。内装营养土（大田土6份与腐熟的厩肥4份，外加磷酸二铵每立方米土2千克，草木灰5千克，多菌灵80克）。播前喷浇透水，水渗下后，点1粒种于中央，上覆土1～2厘米。
切块育苗：育苗畦浇大水，水渗下后，用长刀按间距10厘米，在畦面上纵横切成10厘米见方的方块，深10厘米。后在每个土方中央点种1粒，上覆细土1～2厘米。
播种后，立即扣严塑料薄膜，夜间加盖草苫子，提高苗床温度。出苗前保持30℃，促进出苗。出苗后适当通风降温，白天控制23～25℃，夜间不低于15℃。
1月育苗时，因外界气温很低，蒸发量很小，一般不用浇水。2月育苗时，如土壤干旱，可在晴天上午浇小水，一直保持土壤湿润。浇水后，中午及时通风排出湿气。
如基肥充足，苗期勿需追肥。如缺肥，在一片真叶期，结合浇水，每公顷施尿素100～150千克。
定植前5～7天进行低温炼苗，加大通风量，苗床白天保持20℃左右，夜间13～16℃。
当幼苗3～4片真叶，苗龄30～35天时，即可定植。
4．定植定植前15～20天，保护设施应密闭塑料薄膜，夜间加盖草苫子，尽量提高地温。每公顷施腐熟的有机肥60000～75000千克、过磷酸钙750千克，后深翻、耙平。一般采用小高垄栽培，垄高10～15厘米，垄距60～70厘米。也可用平畦栽培。
起苗时应小心仔细，勿伤根系，以利成活。
定植密度为35～40厘米×60～70厘米。
定植后，立即浇水，扣上地膜，扣严保护设施的塑料薄腆，夜间加盖草苫子，提高设施内的温度。
5．田间管理
（1）温度、光照调节定植后白天保持28～32℃，夜间15～20℃，以促进缓苗。5～7天缓苗后，适当降温，白天控制23～25℃，夜间12～15℃。开花坐瓜后，保持白天25～30℃，夜间15℃左右。在1～2月，日照时间不足，草苫子要早揭、晚盖，尽量延长光照时间。定植早期，外界温度很低，应采取覆盖措施保持设施内适宜的温度，勿受冻、冷害。如遇连阴天，在中午也要短期揭草苫见光，勿因长期不见光而致叶片黄化。
进入3～4月，外界气温渐高，白天应及时通风降温。勿使温度超过35℃。当外界夜间气温稳定地在15℃以上时，夜间亦应大通风，并逐渐撤除草苫子，去掉塑料薄膜，转入露地栽培。
（2）水肥管理定植后浇定植水。由于外界气温较低，一直到抽蔓前不浇水。可多中耕松土，提高地温，促进根系生长。抽蔓期开始浇水，并追肥，每公顷施磷酸二铵750千克。当第一瓜坐住，长至10～15厘米长时，要经常浇水，保持土壤湿润。第二瓜出现时，每公顷施磷酸二铵750千克、硫酸钾300千克。
（3）搭架、绑蔓节瓜搭架或爬地生长均可。在保护地内为提高产量，增强抗逆性，一般用搭架法。在日光温室内一般用塑料扁丝作支架，每株1根，也可用竹竿做成篱架。瓜蔓30厘米时，进行绑蔓。以后每长30厘米，绑蔓一次。使茎叶在架上均匀分布。
生长前期以主蔓结果为主，摘除全部侧蔓。收嫩果为主者，主蔓第一瓜坐住后，保留2个侧蔓，每一侧蔓结一瓜后打顶。收老瓜者，可打去全部侧蔓，使主蔓结2～3瓜。
（4）人工授粉春早熟栽培中，开花期很早，正值早春无昆虫传粉季节。为提高坐瓜率，应进行人工授粉。每日在早上6～10时，摘取当日开的雄花，去掉花冠，对准雌花柱头涂抹几下即可。
6．采收节瓜从开花到成熟需35－50天。采收期根据市场需要及食用习惯而定。食嫩瓜者，一般在瓜重0．25～0.5千克时采收。食老瓜者，待果实皮色有光泽、无茸毛时采收。
（六）露地栽培技术节瓜露地栽培在华北地区面积较大。一般是在3月中旬在风障阳畦或塑料小棚中育苗，4月中下旬定植在露地，6月上旬开始采收。这种栽培方式比冬瓜提早上市20多天，添补了冬瓜供应的空白期，经济效益显著高于冬瓜栽培。
露地栽培的育苗期正值3～4月，外界气温日高，但偶而晚上还会出现霜冻。因此，在苗床里还应加强温度管理，白天注意通风降温，防止高温徒长，夜间注意勿受霜冻危害。定植前7～10天，逐渐加大通风量，最后撤除塑料薄膜，使幼苗处于露地条件下，增强其适应性。育苗管理的其他事项同春早熟栽培。
当苗龄30～35天，3～4片真叶，外界晚霜已过时进行定植。
田间管理等参照春早熟栽培。
（七）赴冬栽培技术近年来，山东省少数菜农利用日光温室进行节瓜越冬栽培取得了成功。越冬栽培是9月育苗，10月定植在保温性能良好的日光温室中，元旦前开始采收上市，一直持续到翌年2～3月。这种方式的生长期正值寒冷的冬季，管理很困难，但市场价格很高，经济效益很高，故生产有发展的趋势。
越冬栽培的育苗期在秋季温暖季节，故在露地进行即可。后期如有霜冻，应进行保护。育苗期管理参照春早熟栽培。
定植时，一般早霜开始降临。日光温室应扣好塑料薄膜，防止霜冻。随着外界气温下降，减少通风口，夜间加盖草苫子，保持日光温室中的温度。整个冬季白天应保持25℃左右，夜间15℃左右。冬季温度过低，则开花停止。提高温室中的温度是冬季管理的重点。
冬季温室中温度低，蒸发量小，可减少浇水次数。只要土壤湿润，就不必浇水。一般12月至翌年1月无需浇水。2月后，随着外界温度升高开始增加浇水次数。
冬季田间管理可参照春早熟栽培田间管理。
（八）病虫害防治节瓜的主要病害是疫病、绵腐病、炭疽病、枯萎病、白粉病等。于发生初，喷75％百菌清700倍液；或72．2％普力克600倍液防治。
常见的虫害是蚜虫、黄守瓜、白粉虱等，于发生初可喷：40％乐果2000倍液；灭杀毙8000倍液防治。
（九）发展前景预测节瓜是冬瓜的一个变种。其风味与冬瓜无异，因而国内各地普遍都有食用习惯。冬瓜是国内的大路蔬菜，节瓜成为大路蔬菜应该说没有市场障碍。节瓜与冬瓜最大的差别是节瓜果形小，成熟早，适于越冬栽培和春早熟栽培。正是由于这些优点，在越冬栽培和春早熟栽培中，节瓜能力排冬瓜而一统天下，成为瓜类蔬菜保护地栽培中的新秀。但是节瓜小，产量不及冬瓜，这也注定了在露地高产栽培中，节瓜永远替代不了冬瓜。
目前有关节瓜食用价值的宣传力度不够，因而市场需要量不大，这导致节瓜的发展速度不甚快。今后只要加强宣传，加上人们有普遍食用冬瓜的习惯，节瓜在冬季、早春的栽培面积会迅速扩大的，在保护地栽培中会成为大路蔬菜的一员。
