洋葱别名葱头、圆葱。原产于中亚。洋葱在埃及是一种古老的蔬菜，消费历史已经5000多年了。但在中国却是一种历史相当短（不过100年）的洋蔬菜。由于这种蔬菜的适口性好，特别是具有突出的防病保健功能，近年来已逐渐为我国人民所普遍接受。
我国生产的洋葱主要有三种：一是红皮洋葱，种植面积最大，辛辣味最强；二是黄皮洋葱，味甜，辛辣味轻，国际市场欢迎这种洋葱；三是白皮洋葱，皮白绿色，品质佳，吃口淡性。
洋葱含有植物广谱杀菌素，且含有挥发性，对病原微生物有杀菌抑菌作用，对害虫有驱避作用，因而极少病虫害，生产过程中很少喷药，无农药污染之虑，是一种比较洁净的绿色食物。
洋葱耐贮性强，一季生产，常年消费。唯次年春季往往抽芽，消耗鳞茎内的营养物质，食用品质变劣，防止的办法是采收前喷青鲜素（化学名称为顺丁烯二酰肼，代号为MH）。
我国传统医学认为，洋葱性平味甘，有清热化痰、解毒杀虫的功效。近年研究指出，洋葱含有环蒜氨酸，能降低血液中的胆固醇，使低密度脂蛋白（坏胆固醇）减少，高密度脂蛋白（好胆固醇）增加，从而降低血压，并预防血栓形成。同时，脂蛋白（坏胆固醇）减少还含有大量类黄酮。这是一种自由基清除剂，有防癌抗癌作用。所含槲皮素能预防乳腺癌。此外，还含有硫磺类化合物，可预防支气管炎和哮喘。
洋葱可作蔬菜或调料食用。鲜食或脱水制．
