龙舟竞渡龙船花开
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周肇基
端午佳节到了，龙舟竞渡的火热场面多么激动人心，锣鼓喧天的欢呼声一浪高过一浪，与你追我赶、龙腾虎跃的传统节日相呼应，山野、公园里野生或栽培的山丹花一下子全开了。映照得四野一片火红，故而人们称之为山丹、映山红、红樱花、红绣球。更由于此花应时在龙舟竞渡时节怒放，龙船花的美名不胫而走。
龙船花属于茜草科仙丹花属，常绿灌木或小乔木。原产我国粤、桂、闽、台诸省山野间，至今荒丘、山林多有野生。马来西亚、印度尼西亚山野亦有分布。株高约0.5～2.0米。花顶生，数十朵密集成伞状花序，小花红色4瓣，簇生成毬，十分美丽。长期的人工杂交、品种选育，现今龙船花的品种琳琅满目，有深红、橙红、宫粉、金黄、浅黄、洁白诸色，还有了矮化多花品种。花期长达半年之久。生性强壮耐瘠，适应性强，已成为我国热带亚热带地区主要的绿化木本花卉。四季常绿、花团锦簇、花色鲜艳，花期长久，成活率高，管理方便是它突出的优点。既可单植、丛植组成花坛、花台、绿篱；亦可修剪成各种造型优美的立体景观。北方亦可温室盆栽，应节观赏。生育期适温23～32℃。多采用扦插繁殖。华南地区偶见结实，据笔者试验发芽率较高。
龙船花在我国记载利用很早。《唐本草》名之为“卖子木”入药。明代《学圃杂蔬》称之为红绣球、山丹。清初《广东新语》记载颇详细“山丹，其花四出……一树作数千百大花，有四叶承之，……攒簇为一大球。数月不落。色大绛、入夜光艳如火。盛夏当烈日种之易生，终岁皆花。五月得太阳之正，花尤大殷红若玛瑙盘。日照弥鲜。儿女多戴之。取其不易凋落，经久变黄尚可爱”。作者屈大均还赋诗赞曰“愿君如山丹，花红至百日。愿君如山丹，红颜得长保”。可见粤人对此花习性了解之深和男女民众多佩戴之民俗的浪漫可爱。我国历史上极善书画倾情花鸟的宋徽宗御花园里也有它的身影，兴之所至特赐芳名“珊瑚林”。
龙船花根茎叶入药。主治跌打损伤，淤血疼痛，疮疖痈肿。花治高血压、月经不调、闭经。根行气止痛，活血通络、治胃痛、风湿肿痛等症。（具体用法请在医生指导下进行。）
周肇基
