蕨菜（Pter idiumaquilinumL.）被当今国内外营养学家誉为“森林蔬菜”，是宿根性草本蕨类植物米蕨的欲展而未展的嫩叶（含叶柄），其形若握拳上举的手，与薇菜（贯仲的嫩叶，也称拳菜）相似，人们称“假拳菜”，又因为它绿中带紫的叶柄长得“胖嘟嘟”的，人们又叫它“嘟苔”，加工成的干菜称“蕨菜干”。通江县北境两河口、空山两乡所产的蕨菜干品质优良，远销日本。
“嘟苔”味道鲜美，质地脆嫩，营养丰富。经科研部门检测：每100g鲜品中含蛋白质1.6g，脂肪0.4g，碳水化合物10g，还富含钙、磷、铁等矿物质元素及维生素C、D及大量纤维素，因生于山林野地，无农药污染，深受消费者欢迎，蕨菜干已成为当今市场上的畅销品。
通江县两河口乡每年都有大量蕨菜干出口日本。据悉：欧美市场上，1袋500g装的蕨菜干可卖到20～25美元。可见，因地制宜发展蕨菜，变野生为栽培，前景甚广。
一、蕨菜的特征和特性
米蕨属多年生草本，生长势旺，再生力强，以横走的根状茎进行无性繁殖，叶由地下茎长出，直立，柄长40～60cm。米蕨生长对温度适应范围较广，高山河旁均可种植，但对土壤和水分要求较严，过旱或受涝都可能使之生长停滞乃至死亡，一般以年降水量在2500mm左右、土层深厚、有机质含量高的肥沃沙壤土产出最丰。
二、栽培技术
近年来，经过不断摸索，本地农民人工栽培米蕨获得成功。其栽培方法是：挖取米蕨的根状茎保湿贮存，栽植时选择粗壮的根状茎，截成20～30cm的小段。不用作畦，按40cm行距，30cm株距栽植。将种根茎斜放平行排列，水平埋入翻松的土里，上盖土厚5～8cm，或略深。待次年“春分”后即可长出鲜嫩的“嘟苔”。第1年只采1次，以后发的芽留下生长，多施追肥，促使健旺，到冬季“大雪”之后，上覆干草，放火燎过（只烧掉杂草而不伤害蕨根），次年发的“嘟苔”又早又壮又整齐。这时，地下根茎已纵横交错，可连续采薹2～4茬。3年后，667m2产量可达2000kg以上。
三、加工要点
1.及时采收当“嘟苔”长到高20cm以上，复叶欲展、状如握拳时采收。如采收过早会影响产量，采收过迟则嫩薹老化又有损产品质量。
2.及时运送当天采下的“嘟苔”应放入上盖湿布的篮中或洁净的塑料袋中，随采随运。从采收到加工最好不超过12h，以保持其新鲜脆嫩。
3.清洗粗拣去杂后用清水洗净。
4.漂烫“嘟苔”采收后必须当晚漂烫。将洗净的“嘟苔“放入2倍体积的沸水中煮3min，迅速翻动，使其受热均匀，至薹软时，捞入冷水中退火定色，以青绿为上。
5.风干捞出“嘟苔”，放在竹、帘竹笆上薄薄摊开，置于通风处阴干，不要曝晒，以免变黑。大型加工以暖气流风干或远红外线烘干更佳。风干过程中不要揉搓，趁体软时理直，便于干燥后成束整齐。干燥程度以含水量不超过1%，手感稍有硬脆感时为适。
6.包装将风干的蕨菜整理成束，每袋装500g。采用真空密封包装，成品可保持天然的碧绿与清香，为出口创汇的佳品。
