茗荷（学名ZingibermiogaRose）又称荷、野姜、草等，原产我国南部，栽培历史悠久，以嫩芽、花轴和地下茎为食用部分，味芳香微甘，营养丰富。分布在皖、苏、浙、鄂、赣、粤、黔、贵等省（区），其中江苏栽培较多，日本也有种植。1996年锦州农科院从日本引进一黄花型品种，经几年试种取得成功。
一、特征特性
茗荷为姜科姜属的多年生草本植物，根系为须根系。地下茎匍匐生长，其上发生大量须根，向下抽生肉质根，向上抽生紫红色嫩芽，日照后呈绿色，叶鞘紫色，紧裹嫩芽，叶鞘散开后，茎叶生长。茎高0.5～1.0m，叶互生，线状披针形，长30～35cm，宽约10cm，叶面光滑，叶背无毛。花轴自地下茎抽出，花多而密集，穗状花序，外被紫红色肉质鳞片，花淡黄色，分大小3瓣。种子黑色，圆球形。
茗荷喜温不耐寒，春季当地温升到10℃以上时，开始萌芽出土。气温超过20℃生长加速，继而形成花轴。8月份为抽生花轴的盛期，当气温降至15℃以下时，植株生长减缓，直至停止。遇霜则茎叶凋萎，冬季若10cm以下土层温度降至0℃以下，则地下茎常被冻死。茗荷忌干旱，不耐水涝。干旱造成花轴产量低；水涝则导致地下茎腐烂。需充足的阳光，在半阴地生长不良。对土壤的要求不严格，但以选择疏松富含有机质的中性或微酸性土壤为佳。
二、栽培技术要点
1.整地作畦前1年秋进行深翻，第2年春作畦，如在低湿地应作10～15cm高的高畦；高燥地，畦可较低或作平畦。畦面宽70～80cm，畦底部宽1m。
2.种茎的准备茗荷种子发芽率较低，且生长缓慢，而用地下茎进行无性繁殖生长快，效果好。一般秋天将地下茎掘起，经冬贮，翌春按每块留有2～3个芽割开作为种茎。
3.定植每畦栽1行，在畦面上按株距70cm挖穴，穴的直径为40cm，深25cm。将适量的优质农家肥、50g磷矿粉与挖出的泥土充分混合后填入穴内，使肥土低于畦面13cm。4月末将尚未萌动的地下茎切块平放于穴内，芽向上，使之与土壤接触良好，随即浇水，待水渗下后用干土封埯。
4.追肥和灌水一般整个生育期内追肥3次。第1次在地上茎出土13～16cm时，施尿素等氮素肥料，以促进地上茎、叶迅速生长。第2次在叶鞘完全展开时，再施一次氮素肥料。第3次在花轴抽生前（一般在6月份）追施一次氮、磷、钾复合肥，同时可用草木灰覆盖根部。
每次追肥后或遇天旱时，应及时灌水，否则影响花轴生长。注意每次灌水不宜过多，防止地下茎被水淹。
5.中耕除草和畦面覆盖一般大雨或灌水后2～3天要进行中耕除草，注意要浅耕，以防损伤地下茎。春季嫩芽出土、夏秋花轴形成时，用堆肥、稻草等覆盖土面遮光，使伸出地面的嫩茎和花轴柔软鲜嫩。
6.病虫害防治由于茗荷在我国北方栽培较少，病菌传播的机会少，病害也少，只发现有个别地下茎腐烂的现象，同时叶变黄、凋萎。主要应注意排水，防止水淹。发病严重时，可选健壮植株的地下茎作种，另换新地重栽。栽前可用1%的福尔马林稀释液浸种5min消毒。因茗荷具特殊的气味有驱虫作用，所以虫害极少。
7.采收茗荷的食用部分为嫩芽、花轴和地下茎等，但以花轴为主。嫩芽须在13～16cm长，叶鞘散开前采收，但不宜采收过多，否则会影响花轴的形成。花轴一般于8～9月份采收，应在花蕾出现前进行，过晚则组织硬化，不能食用。地下茎多在晚秋采收，同时可选留种茎。每667m2可采收嫩芽、花轴和地下茎共500kg左右。
三、种茎的贮存
每年10月中旬，茎叶尚未冻枯时，将地下茎掘起，自茎秆基部掰去地上部分，然后选较大块的地下茎作为种茎，入窖贮藏。温度保持在2℃左右，用湿沙埋好，以防失水过多。
四、营养价值及烹调方法
茗荷的营养价值较高，每100g嫩芽、花轴中含蛋白质12.4g，脂肪2.2g，纤维28.1g，维生素C和维生素A共95.85mg。地下茎风味似姜，根还可以入药。经常食用，具有强身健体，防病祛病之功效。
茗荷各食用部分均可凉拌，洗净后用开水焯至半熟或在火上烤至半熟，加盐或酱油、味精等拌匀即可；也可与肉炒食；另外还可制成泡菜或腌菜。（辽宁省锦州农业科学院蔬菜研究所 高宇等）
