牛蒡子为菊科植物牛蒡（ArctinmlappaL．）的干燥成熟果实，又名大力子，为常用中药。具疏风散热、宣肺透疹、散结解毒之功能。根亦入药，具清热解毒、疏风刮咽功能。主产东北各省，现河北、江苏、河南、山东等省引种栽培。全国各地都有分布。
（一）形态特征
二年生草本，株高1—2米。主根肉质。茎直立，粗壮，多分枝，略带紫色，被白色柔毛。基生叶丛生，大型，长40—50厘米，宽30－40厘米，中部以上叶互生，具柄；叶片卵状心形至阔卵形，边缘具细锯齿或呈微波状，叶背密被白色柔毛。头状花序排列呈伞房状；总苞片先端弯曲呈钩刺状；小花全为管状花，紫红色。瘦果长椭圆形或倒卵形；略具3棱，表面灰褐色，具灰色斑点；冠毛宿存，淡褐色，呈短刺状。花期5－6月，果期6－8月。
（二）生长习性
牛蒡子为深根性植物，适应性强，耐寒，耐旱，较耐盐碱，忌积水。多见于山坡、田野、路旁，但喜温暖湿润向阳环境，低山区和海拔较低的丘陵地带最适宜生长。
种子发芽适温为20－25℃，发芽率70％－90％，种子寿命为2年。播种当年只形成叶簇，第二年才能抽茎开花结果。
（三）栽培技术
1．选地、整地牛蒡子对土壤要求不太严格，但栽培时，直选上层深厚、疏松、排水良好的地块。深翻30－40厘米，耙细，整平，每亩施入农家肥2000－3000千克，作成l—1．5米宽畦。
2.繁殖方法种子繁殖，以直播为主。春、夏、秋均可播种，但以春播为好，时间3月中旬至4月上旬，秋播在8—9月间。在整好的畦上按50—80厘米开浅沟进行条播；或按80厘米株距穴播。每穴点入种子5－6粒，播种前，将种子放入30—40℃的温水中浸泡24小时，有利出苗，播后覆土3－5厘米，稍加镇压后浇水，l天左右可以出苗。每亩用种1．5千克。此外可育苗移栽，于3月上旬在苗床上播种，5月上旬或秋季移栽。
3．田间管理幼苗期或第二年春季返青后要进行松土，同时前期要特别注意除草，后期叶子较大时停止中耕。
当苗长至4－5片真叶时，按株距20厘米间苗，间下的苗如有缺苗处，可带土移栽；苗具6片叶时，按株距40厘米定苗，穴播者每穴留1一2株。
第二年基生叶铺开时，不再进行除草，但要追肥2－3次，每亩施人粪尿2000千克。植株开始抽茎后，每亩追施磷酸二铵10千克或过磷酸钙10千克，促使分枝增多和籽粒饱满。施后要及时浇水，雨季要注意排水。
4．病虫害防治
（l）叶斑病多发生于6月，发病初期喷洒50％的多菌灵1000倍液。
（2）白粉病六七月份阴雨天多发，为害叶片。防治方法：可用50％退菌特l000倍液或50％托市津800－1000倍液于发病初期喷施。
（3）连纹夜蛾幼虫咬食叶片，幼龄期用90％敌百虫800倍液喷雾防治。
（4）蚜虫牛蒡子终生都有蚜虫为害，严重时可造成绝产。用40％乐果乳剂800倍液喷雾防治。
（四）采收与加工
牛蒡种子成熟期一般在7－8月，但成熟期不一致，要随熟随采。当种子黄里透黑时应分期分批将果枝剪下，一般2－3次便可采收完。采收后打出种子，晒干后去净杂质即得牛蒡子。根四季可采，挖出洗净，刮去黑皮晒干即可。
