菜田灌溉时期应根据不同蔬菜的需水规律和生态环境(包括当地气候条件和土质状况)确定：
①应掌握蔬菜的需水规律。茄果类蔬菜在产品器官形成并迅速膨大时需水量最多，应重点灌溉，此期前可适当控制灌溉水量。蔬菜苗期吸水量较少，但根系不发达，对水分要求严格，因此应小水勤灌。
②根据当地气候条件(特别是降水量)确定灌溉时期。在冬春温室等保护地中，晴天上午灌溉有利于保持地温，阴、雨(雪)天忌灌水，避免“沤根”。
③根据不同土质确定灌溉的适当时期。
蔬菜对水分反应的生态表现是确定灌溉时期的参考指标:如温室内育苗时，早晨叶尖溢泌水珠的有无；温室黄瓜生长点部位(俗称“龙头”)是否舒展及颜色深浅等。
